엘리엇은 투자이익을 회수하는 것이 주목적인 만큼 삼성을 자극해 주가를 끌어올려 팔아보겠다는 심산일 가능성이 크고 삼성은 합병 이유로 사업 목적을 내세우지만 그 이면엔 경영권 승계와 핵심 계열사인 삼성전자에 대한 지배권 강화가 자리 잡고 있다는 게 일각의 분석이다.
이런 가운데 지난 25일 바른사회시민회의는 ‘행동주의 펀드의 실상과 재벌정책, 엘리엇 삼성 분쟁이 주는 교훈’을 주제로 서울 정동 프란치스코 교육회관에서 토론회를 열어 눈길을 끌었다.
발제자로 나선 신장섭 싱가포르국립대 교수는 양측 다툼을 국익의 관점에서 봐야 한다고 주장했다.
그는 엘리엇을 기업 가치와 동떨어진 일명 ‘국제 알박기 펀드’라고 전제하고 국내의 반기업 정서를 파고들어 기업과 국가 가치에 영향을 끼치고 있다고 비판했다.
정승일 사민저널 기획위원장도 엘리엇을 투기적 헤지펀드가 정의의 사도인 양 행세하고 있다고 비유하며 '최악의 투기꾼'이라고 몰아세웠다.
정 위원장은 또 경제정의를 위해서 국내 우량 기업들이 국제 기업 사냥꾼들에게 약탈당하게 나둬서는 안되며 대응방안을 찾아야 한다고 강조했다. 사실상 이날 토론회에 참여한 학자들은 제일모직과 삼성물산 합병안에 찬성하는 것이 국익에 도움이 된다는 주장을 편 셈이다.
이에 대해 선대인 선대인경제연구소 소장은 개인블로그에 ‘이재용의 사익을 국익으로 포장하는 사람들’이라는 제목으로 올린 글을 통해 엘리엇의 속내가 당연히 따로 있겠다고 생각하지만 그렇다고 이재용의 삼성 지배권을 몰아주는 행태를 눈감아주는 것을 경제정의라고 포장하는 것은 기만적인 프레임이라고 지적했다.
그는 삼성물산의 가치가 현저히 낮게 평가된 합병안을 통과시키는 것이 우량기업을 보호하는 것이냐고 반문하고 사실상 이재용에게 그룹 지배권을 몰아주기 위한 것으로 내다봤다.
선 소장은 “지금 벌어지는 사안(제일모직과 삼성물산 합병안)은 개인투자자를 포함한 주주들의 이익을 희생해 이재용의 이익을 극대화하는 방식”이라며 “어떻게 ‘이재용의 사익=국민의 이익’ 될 수 있냐”고 비판했다.
그러면서 삼성물산이라는 우량기업을 보호하고 싶다면 삼성물산의 주가를 현저히 낮게 평가한 합병 결의안을 무산시키는 것이 더 맞는 방법 아니냐고 반문했다.
선 소장은 “민간기업의 합병 문제를 국익이라는 프레임으로 보는 것부터가 적절치 않다”고 전제하고 “국익에 조금이라도 더 근접한 것은 삼성물산의 최대 주주인 국민연금의 이익이다. 국민연금의 주인은 국민이다. 그런데 삼성물산의 가치를 오히려 제일모직의 3분의 1 수준으로 평가해 산정했다”며 “국민의 이익을 매우 저평가하고 이재용의 지분 가치를 극대화하는 방식으로 합병 비율을 산정했다. 이게 국익이냐”고 지적했다.
선 소장은 “삼성물산-제일모직 합병 추진안은 이건희 일가가 진행해온 3세 승계 프로젝트의 막바지 핵심 수순”이라며 “64억 원의 증여자금으로 마련한 종잣돈으로 에버랜드 등 비상장계열사 지분을 확보하고 그 비상장 회사를 상장하고 삼성물산 같은 그룹의 우량기업을 헐값에 먹어치우는 행태를 거듭해왔다”고 주장했다.
이어 “그 과정에서 이재용은 아무런 세금도 내지 않고 불과 수십억 원의 종잣돈으로 최소 수조 원 이상의 지분가치를 확보했다”며 “그런데 이를 바로잡기는커녕 오히려 부당한 방식으로 이재용의 지배력을 강화해주는 합병 추진안이 국익일까?”라고 의문을 제기했다.
선 소장은 외국계 투자자본인 엘리엇에 대해 “이 사람들이 한국의 경제정의와 재벌 개혁을 위해 나섰을 리 만무하다”며 “그런데 ‘엘리엇=최악의 투기꾼’이라고 몰아세우며 마치 삼성 이건희 일가의 악행이 국익에 부합하는 것처럼 포장하는 것은 황당하다”고 씁쓸해했다.
그는 끝으로 “재벌의 전횡과 횡포를 막고 공정경쟁 질서를 확립하는 것이 굳이 따지자면 국민경제 전체의 이익에 부합한다”며 “이재용의 이익은 국민의 이익도 아니지만 결코 삼성의 이익과도 등치될 수 없다. 지금이라도 재벌을 제대로 개혁해 서민경제를 숨쉬게 하는 것이 진정한 국익이다”고 글을 맺었다.
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