이 의원은 1일 오전 새누리당 최고중진연석회의에 참석한 뒤 기자들을 만나 자리에서 이같이 자신의 생각을 전했다.
이 의원은 “여당끼리 싸울 때가 아니다”라고 일축하고 “우리는 민주 정당인데 서로 견해가 다르다고 배척하면 사당화의 길을 가게 된다”며 “정당이 존재하는 이유는 다른 생각도 포용하고 조율하기 위해서다”고 강조했다.
그러면서 “여당 내부와 당정이 서로 갈려서 싸우는 것을 국민들이 원하지 않는다”면서 “시급한 국정현안을 먼저 끝내놓고 차후에 그런 문제를 논의할 기회가 있을 것”이라며 여당 내 권력다툼 자제를 당부했다.
이 의원은 이날 열린 최고중진연석회의 비공개 석상에서도 이번 사태의 본질이 대통령의 국회법 개정안 거부권 행사에서 비롯된 만큼 법적으로 처리해야지 유 원내대표의 사퇴 문제를 거론하는 것은 본질이 아니라는 입장을 견지했다고 김영우 수석대변인이 전했다.
이 의원이 사실상 공개적으로 유 원내대표를 옹호하고 나서면서 친박계와 대립이 불가피하게 됐다.
앞서 친박계 좌장 격인 새누리당 서청원 최고위원은 29일 유 원내대표의 사퇴를 공개적으로 촉구한 바 있다.
서 최고위원은 이날 열린 최고위원회의에 참석 전 기자들에게 박근혜정부의 성공을 위해서라도 유 원내대표가 대승적 차원에서 사퇴해야 한다고 언급한 바 있다.
친박계 김태호 최고위원 역시 유 원내대표의 사퇴를 촉구했다.
김 최고위원은 1일 비공개로 진행된 당 최고중진연석회의에서 “새누리당이 자중지란에 빠져 국정이 표류하고 있다”며 “유 원내대표가 국회법 개정안을 주도적으로 처리하는 과정에서 청와대 의중을 제대로 전달하지 않아 빚어진 결과인 만큼 유 원내대표가 책임을 져야한다”고 지적했다는 게 김영우 대변인의 설명이다.
이처럼 유 원내대표 사퇴 여부를 놓고 친이계와 친박계 간 갈등 양상으로 번지면서 새누리당 김무성 대표의 ‘입’에 정치권의 관심이 집중되고 있다.
김 대표가 최종적으로 어떤 결론을 내리냐에 따라 유 원내대표의 운명이 결정 날 것으로 정치권은 전망했다.
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