일요주간 - ＂밀리면 끝＂ 여야 미니총선에 ′올인′

[4.27 재보선]'분당乙' 최대 격전지 급부상…정운찬vs강금실-손학규?

4.27 재보선이 날이 갈수록 뜨겁게 달아오르고 있다. 이번 선거의 결과에 따라 내년 총선과 차기대선의 향배가 결정되기 때문이다. 이에 한나라당에서는 대선후보로까지 거론되던 거물급 정치인들을 포진시켜 초반 기선잡기에 나섰고, 인물난에 고심하던 민주당도 당의 사활을 걸고 맞불을 놓을 태세다. 특히 당초 예상과는 달리 강원지역을 제치고 최대격전지로 급부상한 경기 성남 분당乙 선거구에서는 여야 모두가 선거결과에 따른 후폭풍까지 감내하면서 혈투를 준비 중이다. 현재 한나라당에서는 경기 성남 분당乙 선거구에 정운찬 전 국무총리를 내세워 필승을 다진다는 계획이다. 민주당에서는 정 전 총리의 대항마로 초반 강금실 전 법무장관을 거론하다가 최근에는 손학규 당대표까지 전장으로 내보낼 태세여서 선거결과에 정치권의 이목이 집중되고 있다.

미니총선으로 불리는 4.27재·보선 선거에서 성남 분당을 지역이 강원지사, 경남 김해을 재선거와 함께 최대 관심 지역으로 급부상하고 있다.

4.27 재·보선은 2012년 총선과 대선 전 유일한 전국 선거로 결과에 따라 정국 주도권의 향배가 갈리는 중요한 선거다. 더욱이 민주당은 손학규 대표 체제로 겪는 첫 선거여서 패배한다면 당의 주요 대권주자인 손 대표가 상처를 입을 가능성이 크다.

분당을은 대통령실장으로 자리를 옮긴 임태희 전 의원이 계속 3선을 했을 정도로 한나라당의 텃밭으로 불렸지만, ‘물가대란’과 ‘전세대란’ 등으로 인해 민심이반이 심각한 상황에 현 정부의 중간평가 선거가 될 경우 박빙의 승부가 펼쳐질 것이라는 게 정치권의 대체적인 시각이다.

이에 2012년에 치러질 총선과 대선의 수도권 표심의 향배를 가늠할 수 있는 선거로 여야 모두 거물급 인물을 내세워 반드시 승리를 거머쥐겠다는 포부를 밝히고 있다.

현재까지는 여권후보의 난립, 야권후보의 부재로 설명할 수 있다.

한나라당은 경기 분당과 강원이 전통적인 여권 텃밭이라 우세를 점치고 있지만 강원은 ‘이광재 동정론’이 작용하고 있다. 반면 분당은 여권 내 계파간 내분으로 누가 낙점 되든지 간에 심각한 공천후유증을 남길 것으로 예상돼 지역민심에도 걸림돌이 되고 있다.

민주당은 경남 김해에 기대를 걸고 있다. 김해는 노무현 대통령의 고향이며 생가인 ‘봉하마을’이 있는 곳. 지난 지방선거 때 노풍의 작용으로 김두관 경남지사를 당선시킨 지역이다. 문제는 야권단일화가 쉽지 않다는 것. 민주당과 국민참여당이 후보를 놓고 신경전을 벌이고 있기 때문이다.

이번 재·보선 선거의 핵심은 ‘공천’이다. 내년 총선에 영향을 미칠 ‘미니총선’인 만큼 어떤 인물을 내세우느냐가 최대 변수다. 이번 선거는 겉으로 보면 강원과 김해, 순천을 잃은 민주당이 더 큰 부담을 갖는 선거로 보이지만, 속내를 들여다보면 여권이 2곳 이상 패할 경우, ‘MB레임덕’을 가속화시키면서 심각한 후폭풍을 불러올 수 있다는 점에서 한나라당도 상당한 부담감을 느끼고 있는 것.

이에 여야 모두 경선보다는 ‘전략공천’을 선호하고 있으며, ‘전략공천’은 말 그대로 상대방 후보에 따라 적절한 대항마를 내세우는 ‘전략적 판단’에 따라 결정된다. 여야가 조기에 후보를 확정, 초반부터 기선 잡기에 나설 것이라는 예상과 달리 상대방 눈치보기 작전이 치열해지면서 공천 작업도 늦춰지고 있다.

▲ 정운찬 전 국무총리.

◆분당乙 정운찬 vs 강금실-손학규

한나라당은 경기 분당을 여권의 텃밭이라 우세를 점치고 있지만, 최근 부동산값 하락 등 여러 악재가 겹치면서 승리를 낙관하기 어려운 상황에 처했다.

이에 한나라당이 숨겨둔 히든카드는 바로 정운찬 전 국무총리다. 정 전 총리는 학자출신으로 제40대 국무총리를 지냈으며, 2007년도에는 당시 여권의 대선 후보군으로 하마평에 올랐었다.

정운찬은 총리가 되고 난 뒤, 의욕적으로 추진한 세종시 수정안은 지지부진하고 오히려 이런 저런 말실수로 인해 곤경에 처한다. 그러나 차기 대권과 관련해서 박근혜에 대한 대항마로 키울 수 있어 앞으로 지켜봐야할 유력한 카드 중 하나다.

한나라당의 한 핵심 관계자는 “만약 분당을에서 손학규 대표가 직접 출마했음에도 불구하고 정운찬 전 총리가 선거에서 승리했을 시, 한나라당 차기 지도부를 맡길 수 있다는 분위기도 감지된다”고 전했다.

반면 민주당에선 강금실 전 법무부장관과 손학규 대표의 출마설이 비중있게 거론되고 있는 상황.

민주당 재·보선 기획단이 설 직후 4·27 재·보선 지역별 후보자에 대한 선호도를 조사해 전날 공개한 결과에 따르면 경기 성남 분당을의 경우 민주당 후보로 강금실 전 법무부 장관을 꼽은 유권자가 가장 많은 것으로 조사됐다.

강금실 전 법무부장관은 변호사 출신으로 참여정부 시절 40세라는 젊은 나이에 우리나라 최초의 여성 법무부장관이란 타이틀을 달았다. 강 전 장관은 중도통합세력도 지지하는 세력이 많아 절대 무시할 수 없는 인물이다.

이와 관련, 강 전 장관이 부정적 입장을 표명하면서 출마설은 가라앉는 듯 했다. 하지만 한나라당이 최근 ‘총리벨트’ 카드를 꺼내면서 강금실 출마 가능성이 다시 수면 위로 부상하고 있다.

민주당 차영 대변인은 “강 전 장관의 출마설에 대해 아닌 걸로 알고 있다”면서 잘라 말했지만, 다른 민주당 관계자는 “강금실 전 장관의 의사와 상관없이 당 내에서 출마설이 거론되고 있는 것은 사실”이라고 상반된 입장을 표명했다.

또 손학규 대표의 분당 차출설이 수면 위로 올라오면서 손 대표의 행보에 관심이 집중되고 있다.

당 개혁특위 내 공천제도분과위원장인 문학진 의원은 최근 특위 전체회의에서 “손학규 대표가 당의 앞날을 위해 분당을 후보로 나섰으면 좋겠다”며 출마를 공론화시켰다.

▲ 강금실 전 법무부장관.

문 의원은 “한나라당은 분당 선거가 대구 선거보다 더 쉽다고 생각하는 것 같은데 분당 표심에 상당한 질적 변화가 있는 것으로 감지되고 있다”며 “제대로 된 승부수를 던진다면 지각 변동을 일으킬 수 있다. 낙선한다고 해도 밑질 것이 없다”고 주장했다.

손 대표 측에서는 이 같은 주장에 “개인적 의견일 뿐”이라고 일축하면서도, 재보선을 진두지휘해야 할 손 대표에게 지역구도 아닌 분당에 출마하라는 것은 “불순한 의도”라며 불쾌감을 표출했다.

이에 손 대표의 분당을 출마가 패배로 이어질 경우, 당내 다른 대선주자의 영역이 확대될 수 있다는 점에서 ‘손학규 흔들기’라는 의혹의 눈초리를 보이기도 했다.

하지만 분당을이 한나라당 강세 지역인 만큼 ‘빅카드’를 내밀어야할 민주당에서는 아직까지 마땅한 후보가 나오지 않고 있다. 조국 서울대 법대 교수는 손 대표가 직접 만나 설득에 나섰으나 실패했고, 강금실 전 법무장관도 출마를 고사한 상태다.

이 같은 상황에서 원외인 손 대표가 분당을에 출마해 승리하게 되면 흔들리고 있는 당내 위상이 높아질 것이라는 분석이 나왔다. 또한 불출마 하더라도 재보선에서 패배하게 되면 책임론이 예상되는 상황에서 아예 출마를 기정사실화해 승부수를 던져야 한다는 주장이 조금씩 힘을 얻는 분위기다.

이 때문에 민주당에서 계속 한나라당에 맞설 ‘대항마’를 찾지 못하면 결국은 손 대표가 정치적 모험을 해야 한다는 목소리가 커질 가능성이 높지만, 분당을 출마가 손 대표에게 위기가 될지, 기회가 될지는 좀 더 지켜봐야할 것으로 보인다.

◆강원, 엄기영-이계진 vs 권오규-김대유-최문순

강원은 민주당이 6.2지방선거 승리, 7.28재·보선 승리로 약진한 가운데 이광재 지사에 대한 동정여론과 한나라당의 지역예산 누락 파문 등으로 민심에서는 야당이 유리하지만 엄기영, 이계진 등 후보군의 인지도와 조직력에서는 한나라당이 앞선다는 평가를 받고 있다.

이번 강원도지사 보선은 한나라당-민주당 간 한판 혈전이 예고된 상황이다.

4.27재·보선의 핵심 지역인 강원도에 대해 손학규 대표와 이광재 전 지사는 권오규 전 경제부총리에게 공을 들이고 있지만, 권 전 부총리는 현재까지 고사하고 있다. 이 때문에 김대유 전 청와대 경제수석이 대안으로 제시되고 있다. 최문순 의원도 여전히 유력한 카드지만 본인이 소극적인 것으로 알려지고 있다.

이런 상황에서 여론조사에서 가장 높은 지지율을 보였던 이광재 전 지사의 부인 이정숙 씨도 불출마 입장을 정했다.

이씨는 언론사에 보낸 서한을 통해 "마지막까지 저를 고민하게 했던 것은 강원도였다"면서 "그 모든 아쉬움과 죄송함을 내려놓으며 이제는 다음에 선출되는 분이 잘 하시리라는 믿음과 기대를 가지려고 한다. 강원 도민들께서 역량 있는 분을 도지사로 선택하리라 믿는다"고 입장을 밝혔다.

또 다른 쟁점 지역인 경남 김해을에는 김경수 봉하재단 사무국장이 불출마 입장을 정했다. 이 지역은 국민참여당이 이봉수 노무현 전 대통령 농업특보를 후보로 일찌감치 내정하고 민주당에 양보를 요구하고 있는 지역이어서 조정이 필요한 지역이기도 하다.

현재 이 지역에는 김윤현 경남 청소년 수련시설협회 회장과 박영진 전 경남경찰청장, 곽진업 전 국세청 차장이 예비후보로 등록하고 활동을 하고 있다. 민주당 고위당직자도 "이 지역에서 후보를 정할 것"이라고 말했지만, 상대적으로 무게감은 떨어진다.

한편 이번 선거는 내년 양대 선거에 앞선 전초전 성격을 내포한데다 유권자들의 표심 의중을 미리 엿볼 단초로 작용한다는 점에서 한치도 물러설 수 없는 한판승부로 치러질 전망이다.

하지만 선거가 60여일 앞으로 다가왔으나 여야 모두 뚜렷한 카드를 찾기가 힘들어 ‘전전긍긍’하고 있다. 압도적 경쟁력을 갖춘 후보차출을 두고 서로 간에 치열한 탐색전을 펼치고 있어 향후 귀추가 주목된다.

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