일요주간 - 한국 독립운동가 후손 ‘가난과 질병’ 대물림

[특별기획] 독립위해 목숨 버린 후손들의 통한과 절규 프랑스, 제2차 세계대전 레지스탕스들 극진우대
사회적 존경과 기념사업 활발히 하면서 ‘경외심’

▲사진은 지난 4월 11일 독립운동가들의 희생정신을 기리는 취지로 마련된 서울 서대문구 현저동 서대문형무소 추모비 앞에서 황교안 법무부 장관이 특별귀화를 통해 우리 국적을 취득한 독립유공자 후손들과 함께 묵념하고 있는 모습이다. ⓒNewsis

[일요주간=김영실 박사] 고통 없이 성장하는 사람이 없듯이, 고통 없이 성장하는 나라도 없는 것 같다. 오랜 역사를 가진 나라들도 저마다 상당한 통증을 통해 오늘날의 성장에 이르렀다. 특별히 선진국으로 발돋움한 나라마다 전 세대를 살아간 조상들의 큰 희생의 대가로, 보다 좋은 나라로 탈바꿈해 왔다.

생명 바쳤을지언정
명예로운 조상으로

동물의 세계가 그러하듯, 힘센 놈이 약한 것에게 덤비고 이를 먹이로 삼아 배를 불리는 것은 자연스런 생육강식의 질서이며 아직도 일어나고 있는 진리이다. 그러나 이러한 일이 이성을 갖추고 교육을 받아온 지성인들에게서 조차, 흔히 볼 수 있는 일이었음을 역사를 통해 알 수 있는 사실이다.

이는 수천 년을 이어 온 군주정치와 식민지 정치로 인해 귀족과 평민의 계층이 갈라졌기 때문이며, 이로 인해 평민은 평생 동안 자손의 대를 이어 귀족과 강대국을 섬기는 억울한 일을 당하였는데, 이는 서양이나 동양을 막론하고 이어진 역사였다.

이러한 신분 계층을 없애고자 1789년 즈음, 프랑스의 뜻있는 귀족들과 평민이 힘을 합쳐 독립운동을 시작을 하였으며, 이에 용기를 얻은 독일도 일어나기 시작했다. 이에 힘입어 유럽 여러 시민들도 문화혁명과 더불어 정치적인 반란을 일으키기 시작했다.

이는 지구 곳곳의 식민지 그늘 아래 힘을 잃어가던 사람들에게 용기를 주었으며, 이들도 곧 자신의 지배국을 향해 몸부림을 치며 독립운동을 일으키는 계기가 되었다.프랑스를 비롯한 오늘날 선진국으로 우뚝 선 나라들마다, 나라독립을 위해 애쓰며 목숨을 버린 애국자들을 위한 대우는 특별하다.

비록 목숨은 잃었을지라도, 후손들에게 나라를 위해 명예로운 조상으로 남는다면 그들의 죽음은 값진 것 될 것이다. 미국을 비롯한 유럽의 선진국들은 독립운동가와 그 후손들에 대해 실질적 보상과 함께 사회적 존경을 받게 하는 등 최고의 대우를 받고 있다.

또한 기념사업의 보훈 정책도 실시하여 곳곳에 그들의 동상과 기념관을 세우고 있다. 이는 ‘나라의 독립과 재산을 지키며 후대를 위해 생명을 바쳐 싸운 사람들을 역사에 충분히 알리고 예우를 갖추어야 사회정의가 바로 선다!’는 차원에서 실시되는 보훈정책이며, 이를 통해 국민들의 애국심 고취와 정체성 확립에도 힘쓰고 있다.

그러나 反민족적이나 反국가적인 행위는 철저히 조사하여 엄정하게 처단하고, 비록 자신이 부끄러운 과거를 지녔더라도 이를 역사책을 그대로 써나가고 있다. 예를 들면, 독일은 제 2차 세계대전 때 수백만의 생명을 학살 한 것에 대한 죄에 대한 후회와 반성을 정부차원에서 수시로 하고 있다.

이를 기념하기 위해 독일 정부는 홀로코스트 박물관을 지어 자신들이 지은 죄를 그대로 보여주고 있으며, 피해 받은 나라에 물질로 크게 보상하고 있고, 심지어 세계 곳곳에서 찾아오는 유학생들에게는 현재까지 비싼 등록금도 없이 공부를 시켜주고 있는 것이 그 증거이다.

그러나 이웃나라 일본은 자신의 잘못을 미화하고, 그 죄를 시인하기는커녕 역사책을 외곡하기에 급급하다. 하늘과 땅과 온 세상이 다 알아도 자신들의 눈만 가리고 있으니, 어찌 그들의 후손이 올바로 자라기를 바라며 그 땅위에 축복이 내리기를 바라겠는가?

▲지난 2010년 3월 안중근 후손 20여명이 애국열사릉을 찾아 헌화하는 모습.

美, 보훈부 전체예산 3% 15개부서 중 6번째 규모
국립묘지 학생과 시민, 여행객들의 필수 여행코스

선진국들은 제도적
으로 ‘지극정성 예우’

프랑스는 1939년 제 2차 세계대전 때 나라를 위해 목숨을 걸고 독립운동을 하던 레지스탕스들을 우대하며, 오늘날 제대군인 청에서 그들을 위한 보훈 정책을 하고 있다. 이들을 기념하기 위해 전국적으로 100개 지부가 있으며, 10개의 재활 직업학교와 15개의 양로원과 보훈 병원은 아직 생존하고 있는 이들을 돌보고 있다.

유족에게는 연금과 경제적 지원뿐 아니라 공로에 대한 사회적 존경과 기념사업을 활발히 하여 예우를 갖춘 경외심을 보여주고 있다. 프랑스 정부는 파리 시내를 비롯한 전국 각 도로, 거리, 공원, 광장 곳곳에는 레지스탕스 요원의 이름을 붙여 이들의 이름과 공로를 역사에 남기고 있다. 또한 독일에 협조했던 행위나 부역행위가 드러나면 주저 없이 처벌했다.

1944년 드골 임시정부는 ‘공민재판소(Chambre civique)’를 설치했다. 이 재판 결과 약 5만 여명이 프랑스 시민권을 박탈당했으며, 공직사회 진출도 금지시켰다. 같은 해 ‘고등법원(Haute Cour de justice)’은 페탱 원수와 라발 전 총리를 필두로 친독 정부 고위 관료들에 대한 재판을 실시했다. 또한 적의 편을 들어 글을 썼던 작가들에게는 작품 발표 금지령이 내려졌고, 이러한 공무원들에게는 징계를 내렸으며, 친독 언론들도 폐간시켰다.

벨기에, 네덜란드, 노르웨이 등 북유럽 국가의 反민족행위를 한 사람들에 대한 처리는 프랑스보다 더욱 엄격했다. 이들은 전쟁이 그친 뒤, 나라 독립에 해를 끼친 5만여 명에게 징역형을 선고했다.

벨기에, 네덜란드, 노르웨이 등 북유럽 反민족행위
프랑스보다 엄격하게 처리 5만 명에게 징역형 선고

독일에 대한 부역 행위 등으로 구속된 사람들의 비율은 프랑스가 10만 명당 94명, 벨기에 596명, 네덜란드 419명, 노르웨이 638명에 달했다.

덴마크도 역시 독일군에게 희생된 유공자와 유족을 지원하며 ‘영예의 선물’ 제도를 운영하고 있으며, 그들에게 의료 시설과 장비 및 특별한 우대를 하며 이들을 영원히 기념할 수 있는 사업을 활성화하고 있다.
미국의 보훈부 예산은 전체 예산의 약 3%가 되며, 이는 15개부서 중 6번째 큰 규모이다. 유공자만을 위한 의료시설도 병원이 163개, 진료소 850개, 요양원 137개, 정형 및 보철 연구소가 69개에 이른다.

또한 이들의 사회 적응을 위해 재활교육, 취업을 통한 자립을 돌봐주고 사회 적응을 잘 할 수 있도록 적극 돕고 있다. 미국의 국립묘지는 학생과 시민, 여행객들의 필수 여행코스로 정해져 있으며, 독립 운동가들에 대한 기념사업이 활발히 진행되고 있다.

이렇듯, 미국과 유럽의 여러 국가들은 시혜적 차원이 아닌 실질적 보상과 함께 예우·기념사업 중심의 보훈 정책을 실시하고 있다. 이로써 나라의 독립을 위해 목숨뿐 아니라 재산과 가족을 내 놓았던 훌륭한 조상을 둔 자손들은, 그 덕을 이어 정치와 사회, 교육 및 경제 분야를 이끌고 있기에 그들의 나라는 복지국가요 선진국이 되었다.

이는 나라를 위해 희생한 사람들이 제대로 대우를 받아야 사회정의가 바로 설 수 있다는 확고한 의지에서 온 것이다. 그러므로 과거사를 철저하게 조사하고 反국가적인 죄를 진 사람의 죄를 묻고, 독립유공자를 위한 높은 수준의 보훈 정책을 실시하는 것은 나라를 선진국으로 이끄는 일이다. 이를 자랑스럽게 생각하며 자라난 후손들은, 혹시라도 후에 나라가 다시 곤경에 빠질 때 목숨을 걸고 정의를 위해 다시 일어날 것이기 때문이다.

독립운동가
후손들의 현주소

우리나라의 경우를 생각해 보자. 38년의 일제치하에서 우리는 많은 것을 빼앗겼다. 무엇보다 비참한 일은 독립유공자의 후손들의 교육이 제대로 이루어지지 않은 것이었다. 일제는 그 후손들이 학교에 오지 못하도록 막았다.

일제하 민족의 자유를 위해 자신의 모든 것을 던졌던 독립운동가 1세들의 생존자 비율은 겨우 3.3%였다. 부모도 잃고 질병과 가난으로 고통 속에 있던 독립운동가의 후손들은 글도 제대로 배우지 못하며 자랐다.

또한 언제 집안으로 들이닥쳐 군화발로 마구 부수며, 식구들을 잡아가 모진 고문을 할 지 몰라 자녀들은 가슴을 졸이며 지내야 했으며, 마음 놓고 친구와 밖에 나가 놀지도 못하고 문을 걸어 잠그고 숨을 죽이며 살아야 했다. 그래서 독립운동가의 많은 후손들은 심장이 약하고 질병에 노출되어 병약하게 자랄 수밖에 없었다.

광복 후, 약 70년이 되어가지만 일본의 아베는 야스쿠니 신사를 참배하고 있고, 조상들의 독립운동의 숭고한 정신은 희미해져가고 있다. 한편에선 일제에 아부한 조상으로부터 물려받은 ‘땅’을 찾으려는 친일파 후손들은 날마다 목소리를 내고 있다.

재산을 다 바치고 가족과 자신의 안위를 버린 독립 운동가들의 경력은 지지부진한 역사적 청산에 묻혀 잊혀져 가고 있으며, 이들의 2~3세대들은 가난과 질병만을 대물림 받고 있다.

국가의 보상도 미미하며, 이들에 대한 예우는 법률로 존재하지만 연금 등 혜택에 관한 것일 뿐이다. 외국처럼 독립 유공자들을 국부(國父)로 칭송하고 이들을 역사적으로 기리고 사회적으로 존경하는 진정한 예우는 이뤄지지 않고 있다.

민족문제연구원 김도훈 연구원은 말하길, “일제에 협조한 사람들의 反민족행위를 국가적으로 처벌할 경우, 국민들은 독립운동가를 자연스럽게 국빈으로 인식하게 될 것이다. 따라서 과거사를 철저하게 단죄한 선진국이 독립유공자에 대한 높은 수준의 보훈정책을 실행하는 것은 구조적으로 당연한 일”이라고 강조했다.

한·일역사공동연구위원회 조동걸 위원장도 “과거청산 절차가 없으면 독립유공자에 대한 예우와 포상은 시작부터 뒤틀릴 수밖에 없다”고 지적했다.

독립운동 사실을 서류상으로 증명하지 못한 많은 독립운동가와 후손들은, 법이 정한 예우마저 받지 못하고 있는 상황들이 많다. 아나키스트 등 회색지대에서 독립운동을 한 인사들은 여전히 이념의 벽을 넘지 못한 채 독립유공자 대열에서 소외돼 있는 것도 바로 잡아야 한다.

독립 유공자들은 말하길, ‘우리가 지은 죄라면 잃어버린 나라를 되찾기 위해 가족도 버리고, 청춘과 목숨과 재산을 바친 것밖에 없다!’고 말하며, ‘우리가 받고자 하는 것은 몇 푼의 보훈혜택이 아닌, 선진국과 같이 역사적 가치와 존경심이 어우러진 국빈으로 인정받는 것이다!’ 라고 말한다.

우리가 지금 누리고 있는 이 풍성한 자유를 싫어할 사람이 어디 있으랴! 그러나 위에서 보았듯이 선진국 나라들이 나라를 지키기 위해 목숨을 걸은 독립운동가와 그 후손들에 대한 충분한 예우를 보이며 정의로운 나라를 만들었듯이, 우리에게도 그런 예우는 당연히 이루어져야 한다. 그렇지 않다면, 앞으로 혹시라도 나라가 곤경에 처해 있을 때 누가 나라를 위해 목숨과 재산과 가족을 바칠 것인가?

● 김영실 박사 프로필
미국 클레몬트 대학원 대학교 음악박사
미국 레드렌즈 대학교 음악석사
<著書> 롯의 가정 맹자의 가정
명품 자녀 명품가정 만들기(2007)
성품 태교의 이론과 실제(2007)

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