[일요주간=김슬기 기자] 정부가 세월호 인양이 가능하다는 사실을 이미 1년 전에 확인했음에도 그동안 그 사실을 은폐해 왔다는 의혹이 뉴스타파를 통해 보도됐다.
먼저 정부는 지난 10일 세월호 인양이 기술적으로 가능하다고 발표한 바 있다. 구체적인 인양 방법에 대해서도 언급했다.
그동안 세월호 유가족과 실종자 가족들이 남은 9명의 실종자 수습과 참사 진상 규명을 위해 조속히 세월호를 인양하라고 요구해왔지만 일절 응답하지 않았던 정부였다. 그런데 지난 4월 6일 대통령이 ‘기술적으로 가능하다는 결론이 나오면 인양을 적극 검토하겠다’고 언급하자마자 바로 기술검토 결과를 발표한 것이다.
뉴스타파에 따르면 정부가 세월호 인양이 기술적으로 가능하다는 걸 이미 1년 전에 확인했음에도 최근 대통령의 언급이 있자 그제야 검토 결과를 발표했던 것으로 전했다. 세월호 인양 자문을 담당했던 영국의 TMC사가 지난해 5월 23일 해수부에 제출한 보고서에서 제시한 세월호 인양 방식이 최근 세월호 선체처리기술검토 TF가 발표한 유력 인양 방식과 동일했던 것으로 확인된 것이다.
지난해 5월 말 인양 전문 컨설팅업체인 TMC가 해수부에 제출한 보고서에 따르면 성공 확률이 높고 안전하게 인양할 수 있는 대안 방식이 존재한다며 이를 구체적으로 설명했다. 세월호를 현재의 누운 상태에서 크레인으로 5~10m 들어 올려 조류와 수심의 제한을 덜 받는 장소로 옮긴 뒤 잠수바지에 안착시켜 인양한다는 것이다. 옮겨질 장소로는 수심 27~30m인 동거차도 남단 해역이 적합하다며 지도까지 첨부했다.이는 최근 정부TF가 발표한 인양 방식과 똑같다.
결국 정부가 이미 지난해부터 세월호 인양에 대한 기술 방식을 내부적으로 확정한 상태에서 이 사실을 그동안 일부로 감춰온 걸로밖에 볼 수 없게 됐다.
실제로 해수부는 지난해 6월 국회 세월호 국정조사특위로부터 세월호 인양제안서 일체를 제출하라는 요구를 받고도 7개 업체의 제안서에 대한 TMC의 기술검토 결과만 요약해서 제출했을 뿐 정작 TMC가 제안한 대안 방식은 보고하지 않았다.
한편 현재 사고 해역은 부표만 덩그러니 남아 있으며 인양 여부에 대해 또 어떤 방식을 통해 언제 할 것인지가 아직 논란이 되고 있다.
이에 대해 세월호 참사 특별조사위원회 이석태 위원장은 15일 서울 중구 특별 조사위 사무실에서 기자회견을 통해 “대통령이 해외 순방에 나서기 전에 선체 인양을 결정해야 한다”고 말했다. 또한 “증거물인 세월호는 가급적 파손하지 않고 통째로 들어 올려 인양해야 한다”고 선체에 대한 충분한 조사 필요성과 조속한 선체 인양에 대해 언급했다.
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