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지난 7일 개성공단 입주 업체 종사자들은 한 목소리로 “설이면 뭐하나 개성공단 분위기는 한마디로 ‘꽝’이다. 내일이 어떻게 될 지 불안한데 명절이 무슨 의미가 있느냐”고 말했다.
개성공단 의류업체 근로자는 “남북관계가 고조되면서 찾아오던 오더들이 뚝 끊겼다”며 “거래선 쪽에서 개성공단 자체에 대한 믿음이 사라지는 건 아닐까 걱정된다”고 언급했다.
그는 이어 “회사마다 다르지만 개성공단 입주업체의 절반 이상이 일감을 수주해서 생산하는 것으로 알고 있다”며 “이대로 가다간 내일이 어떻게 될 지 모르겠다”고 덧붙였다.
개성공단 입주기업 관계자는 “지난 2013년 개성공단 폐쇄 등 입주할 때는 전혀 예상치 못한 일들이 연속해 생기고 있다”며 “설을 앞두고 좋은 소식이 들리지 않는다. 혹여나 더 악화될까봐 걱정”이라고 말했다
이어 “이번 사태로 바이어들의 오더가 줄고 있다”며 “북측에서도 이러한 상황을 알고 있어 근로자들은 더 열심히 일하는 상황”이라고 내부 분위기를 전했다.
더욱이 지난달 북한 4차 핵실험 이후 강화된 정부의 개성공단 출입제한 등으로 입주기업의 어려움은 가중되고 있다.
지난달 12일 정부는 북한 개성공단에 생산과 직결된 650명까지 체류할 수 있도록 제한 조치를 시행한데 이어 북한의 장거리 미사일 발사에 따른 대응 조치로 개성공단 내 우리 측 인원의 신변안전을 감안해 체류 인원을 500명까지로 축소할 방침이라고 통일부가 지난 7일 밝혔다.
통일부는 이날 보도 자료에서 “북한의 장거리 미사일 발사는 북한 핵실험에 따른 유엔 안보리 제재 결의가 논의되는 시점에 이루어졌다는 점에서 평화를 소망하는 국제사회에 대한 용납할 수 없는 도발행위로 이를 강력히 규탄한다”면서 이같은 개성공단 인원 축소 계획을 밝혔다.
통일부는 이어 북한의 핵실험에 이어 미사일 발사로 한반도의 긴장이 고조되고, 국제사회가 강력한 대북제재를 논의하는 상황을 고려해, 핵실험 이후 중단해 온 민간 접촉 및 방북 중단조치를 지속할 것이라고 밝혔다.
통일부는 또 북한의 4차 핵실험 이후 가동해오던 비상상황실을 ‘북한 4차 핵실험과 미사일 비상대책상황실’로 확대 운영하고, 북한이 핵실험과 미사일 발사에 상응하는 대가를 치르도록 국제사회와 긴밀히 협력하는 한편, 개성공단을 포함한 남북관계 차원에서도 필요한 조치를 검토해 나갈 것이라고 밝혔다.
개성공단 입주업체 근로자는 “신원과 인디에프를 빼고는 거의 다 주문자상표부착(OEM) 방식을 채택하는 납품업체”라며 “일일 생산체제로 (시스템이 돌아가고 있기 때문에) 잠정중단은 생각하고 싶지도 않다”고 현장의 어려움을 전했다.
개성공단 신발 제조업체 근로자는 “인원 제한 조치로 출퇴근이 너무 힘들다”며 “우리 기업은 7명이 최대인데 그 중 2명이 출퇴근을 하다 보니 근로자들의 피로 문제, 숙박 문제, 교통 문제 등 여러 가지 어려움들이 많은 상황”이라고 말했다.
이어 “공단은 가동 중이지만 거래선들도 지금의 사태가 장기화 될까 불안하게 생각한다”며 “심각한 경우 기존에 있던 계약들도 취소된다”고 덧붙였다.
다른 입주업체 근로자는 “양측의 정치적 판단으로 공단 폐쇄까지는 가지 않겠지만 그래도 혹시나 하는 불안감도 있는 게 사실이다”고 말했다.
개성공단협회회장 정기섭 대표는 “기업 경영활동에 없어도 되는 사람은 없다. 지금의 인원제한 조치는 기업에는 모두 (손실되는) 비용”이라며 “정부 제한 조치로 출입이 어려워졌고 회사마다 정도의 차이는 있지만 수주자체가 상당히 어렵다”고 언급했다.
한편 개성공단은 지난 2006년 1차 핵실험을 비롯해 천안함 피격사건(2010년 3월), 연평도 포격도발 사건(2010년 11월) 등으로 남북관계가 악화됐을 때도 정상적으로 운영됐다.
하지만 2013년 북한이 3차 핵실험을 했을 때는 북한의 개성공단 폐쇄 발표로 입주 기업들이 1조 원이 넘는 피해를 봤다. 현재 비케이전자, 재영솔루텍 등 국내 중소기업 124개 업체가 입주해있다.
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