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[일요주간=김완재 기자] 한때 반기문 전 유엔 사무총장에게 노골적으로 러브콜을 보내던 국민의당이 전당대회 직후부터 반 전 총장 행보에 연일 각을 세우며 선긋기에 나서고 있어 주목된다. 반 전 총장과 손잡기를 포기한건지, 하락한 당의 지지율을 끌어올리기 위한 고육책인지 관심이 쏠린다.
한 때 외연 확장에 적극적이었던 박지원 대표부터 반 전 총장에 대해 높은 점수를 주지 않고 있다. 박 대표는 17일 국회에서 기자들과 만나 “(반 전 총장이) 과거 실패한 정권 사람들과 많이 다니고, 우리하고 맞지 않는 그런 언어를 많이 사용한다”며 “(반 전 총장과의 만남은) 좀 여러 가지로 생각해 봐야 한다”고 말했다.
주승용 원내대표도 “반 전 총장 주변의 여러 가지 도와주고 계신 분들의 면면을 본다면 새누리당 쪽에 가까운 분들 아니겠나”라고 언급해 기존 반 전 총장 이름을 공개 거론하던 태도와 상반된 입장을 보였다.
김재두 대변인은 논평을 통해 “반 전 총장의 말과 행동은 국민의 이목을 사로잡기에 충분하지만 아쉬운 점도 지적할 점도 너무 많다”며 “공허한 대통합, 거리가 먼 정치교체, 모호한 진보적 보수 등 각종 현안에 대한 반반 화법으로 국민들의 불신을 키우고 있다”고 비판했다.
국민의당이 당초 적극적으로 러브콜을 보내던 반 전 총장과 돌연 거리를 두기 시작한 것은 일단 당내 분위기가 자강론으로 수렴된만큼 반 전 총장 및 바른정당과의 연대를 점치는 시각을 차단하기 위한 것으로 보인다.
특히 당 지도부가 연대론을 공개 거론했다가 호남 민심이 반발 기류를 보였던 만큼, 반 전 총장에게 날을 세우는 모습을 보여 호남 지지율을 회복하려는 의도로 풀이된다.
문제는 조기 대선을 앞두고 촉박한 시간 내에 국민의당과 주요 주자인 안철수 전 공동대표가 집권 가능성을 보여줄 수 있느냐는 것이다. 정치권에선 여전히 국민의당이 조기 대선 국면에서 더불어민주당의 통합 공세를 막아내기 위해선 외부 세력과 힘을 합할 필요가 있다는 시선이 지배적이다.
이와 관련, 박지원 대표는 최근 대선 결선투표제 도입을 공개적으로 주장하고 나서 눈길을 끌고 있다. 결선투표제는 지난해부터 안 전 대표가 공개 제안해왔지만, 당내 분위기가 개헌에 쏠리면서 큰 주목을 받지는 못했었다.
그러나 국민의당이 자강론을 택한 이상 연대를 공개적으로 거론하기 어려워지면서 상황이 달라진 것으로 보인다. 결선투표제가 도입되면 당 차원에서 연대·연합을 거론하지 않더라도 결선투표 과정에서 자연스레 연대·연합이 이뤄질 수 있기 때문이다.
이 경우 국민의당으로선 자강론을 지키며 자당 후보를 끝까지 밀고나갈 수 있고, 설사 결선투표에 자당 후보를 올리지 못하더라도 결선에 오른 세력들이 승리를 위해 국민의당에 먼저 구애할 공산이 크다.
이 때문에 국민의당이 반 전 총장에 갑작스레 날을 세우기 시작한 것에도 결선투표를 통한 연대·연합 국면을 대비해 선택지를 넓히기 위한 의도가 깔려 있다는 분석이 나온다. 반 전 총장이 지나치게 여권 색에 물들지 않도록 견제해 추후 손을 잡을 가능성은 남겨둔다는 것이다.
다만 결선투표제 도입이 실제로 가능할지에 대해서는 당내에서도 회의적 목소리가 적지 않다.
한 국민의당 소속 초선 의원은 “조기 대선이라서 안 그래도 대선까지 시간이 짧은데 결선투표제까지 도입하는 건 현실적으로 어렵다”고 말했다.
이상돈 국민의당 의원은 이날 안철수 전 공동대표를 주축으로 당내에서 자강론이 힘을 받는 데 대해 “맞는 말이지만 아무래도 선거는 세력의 싸움 아니겠나”라고 회의적 시각을 드러냈다.
이 의원은 이날 가톨릭평화방송 라디오 ‘열린세상 오늘! 김성덕입니다’에 출연, ‘연대를 구걸한 정당이 승리한 역사는 없다’는 안 전 대표 발언에 대해 진행자가 평가를 묻자 이같이 말했다.
그는 “1996년 총선 때 김종필 전 총리가 이끌던 자민련이 무려 50석을 차지했다”며 “그럼에도 불구하고 독자집권이 가능한가 하는 회의가 나왔고, 당내에선 ‘파워JP플랜’, 일종의 자강론을 들고 나왔다”고 설명했다.
그는 이어 “그러나 결국 김 전 총리는 DJP연합으로 정권교체 쪽에 가담한 적이 있다”며 “그런 역사를 한 번 생각해볼 필요가 있다”고 발언, 국민의당도 현재 자강론이 대두하고 있지만 향후 연합·연대할 가능성이 있다는 논리를 폈다.
이 의원은 “아무래도 1강의 위치에 있는 후보를 꺾기 위해서는 1997년 DJP연합 같은 구도를 많이 떠올린다”며 “그것을 두고 파괴력은 있었지만 정치철학적으로 적절한 것인가를 두고는 아직까지도 말이 많다. 양면성이 있다”고 설명했다.
그러면서도 “아무래도 우리 당이 지지도, 세력 이런 것이 계속 1, 2위 선에서 멀어진다면 그대로 우리들이 갈 것이냐. 어떤 대책을 취할 것이냐 이런 논란이 또 나올 것”이라며 “정치란 그런 게 아니겠나”라고 지지율 반등이 이뤄지지 않을 경우 연대론이 다시 대두할 수 있다고 경고했다.
한편 그는 안 전 대표가 이번 대선 구도를 ‘안철수·문재인 양강 구도’라고 주장한 데 대해 “앞으로 두고 봐야겠지만 현재로선 반기문 전 유엔 사무총장의 지지도가 (문재인 전 더불어민주당 대표와) 양강 추세를 이루고 있다”고 지적했다.
이 의원은 “특히 이번에 선거가 굉장히 급박해 있다”며 “과거 같으면 12월에 선거를 하면 양강 후보의 피로감이 생길 수 있다. 지금은 시간이 매우 짧다. 그래서 단기간 내에 양강 후보들에 대한 지지도가 급속히 하락하는 경우가 생길 수 있겠나 하는 것도 고려할 필요가 있다”고 부연했다.
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