일요주간 - 젠슨 황 ′중국 스파이 의혹′ 파문… 한국 첨단기술은 안전한가

美 정보당국, 앨리스 황의 중국 정보기관 연계 의심…간첩 활동·기밀 유출 여부는 미확인
최근 5년간 국내 산업기술 해외유출 107건 적발…반도체 등 국가 핵심기술 보호에 경고등

▲ 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO). (사진=newsis)

세계 인공지능(AI) 반도체 시장을 이끌어 온 엔비디아 창업자 젠슨 황이 중국 정보기관과 연계된 것으로 의심받는 여성 사업가와의 관계가 드러난 뒤 최고경영자(CEO) 자리에서 물러났다. 세계 언론의 관심이 두 사람의 사생활과 이른바 '미인계' 의혹에 집중되는 가운데, 첨단기술을 겨냥한 해외 정보공작 가능성과 산업보안 문제가 새로운 쟁점으로 떠오르고 있다.
 

엔비디아는 12일(현지시간) 젠슨 황이 CEO와 이사직에서 사임했다고 발표했다. 1993년 회사를 공동 창업한 이후 33년간 경영을 이끌어 온 황의 퇴진으로 세계 AI 산업에도 파장이 일고 있다. 후임 CEO가 선임될 때까지 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)가 직무를 대행한다.

논란의 중심에는 싱가포르 데이터센터 기업 메가스피드의 전직 경영자 앨리스 황이 있다. 뉴욕타임스(NYT) 등 미국 언론에 따르면 미국 정보당국은 앨리스 황이 중국 국가안전부(MSS)와 연계돼 젠슨 황에게 접근했을 가능성을 의심하고 있다.
 

메가스피드가 미국의 수출통제를 우회해 엔비디아의 첨단 AI 반도체를 중국으로 반출했다는 의혹까지 제기되면서 사건은 국가안보 문제로 확대됐다. 그러나 앨리스 황이 실제 중국 정보기관의 지시를 받았는지, 젠슨 황을 통해 기업 기밀을 확보했는지는 공개적으로 입증되지 않았다.

싱가포르 내무부는 12일 앨리스 황을 서버 거래 관련 법률 위반 가능성으로 조사했으나 범죄를 입증할 증거가 충분하지 않았다고 밝혔다. 다만 조사 과정에서 자신의 회사 내 역할을 축소하는 부정확한 정보를 제공한 것으로 판단해 엄중 경고하고 재입국을 금지했다. 해당 조사는 간첩 혐의와 무관하다고 설명했다.

중국 정부 역시 관련 의혹을 부인하고 있다. 엔비디아 이사회도 지난 8일 독립적인 조사에 착수하면서 국가안보나 회사 기밀이 침해됐다고 믿을 만한 근거는 없다고 밝혔다. 현재까지 공개된 사실만으로 앨리스 황을 중국 정보기관의 공작원으로 단정할 수 없는 이유다.

이번 사건을 계기로 외교·군사 분야를 넘어 반도체와 AI, 데이터센터 등 첨단산업을 겨냥한 정보공작 가능성에도 관심이 쏠리고 있다. 핵심 기술뿐 아니라 연구개발 계획과 주요 인력, 해외 사업 관계까지 국가 경쟁력에 영향을 미치는 전략적 정보가 될 수 있기 때문이다.

국내 산업기술 유출 실태도 이러한 우려를 뒷받침한다. 지난 9월 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 소속 구자근 의원이 산업통상부에서 제출받은 자료에 따르면, 국가정보원이 2021년부터 2025년까지 적발한 산업기술 해외유출 사건은 107건이다. 이 가운데 약 40%가 반도체 분야였으며, 국가핵심기술 유출도 31건에 달했다.

경찰청 국가수사본부가 올해 1월 발표한 2025년 단속 결과에서도 해외 기술유출 사건은 33건으로 집계됐다. 이 가운데 중국 관련 사건이 18건으로 가장 많았다. 기술 유출이 개별 기업의 손실을 넘어 국가 경제안보와 직결된 문제임을 보여주는 수치다.

삼성전자와 SK하이닉스 등 세계적인 반도체 기업을 보유한 대한민국 역시 핵심 연구인력의 이직과 협력업체, 해외 합작사업 및 기술 교류 과정에서 발생할 수 있는 정보 유출 위험에 대비해야 하는 상황이다.

정부는 산업기술보호법을 통해 국가핵심기술 보호와 해외유출 처벌을 강화해 왔다. 그러나 기술 유출 경로와 수법이 다양해지는 만큼 기업의 내부 보안 관리와 정보기관의 방첩 활동, 수사기관의 대응체계를 긴밀하게 연계할 필요가 있다.

젠슨 황과 앨리스 황을 둘러싼 중국 스파이 의혹의 실체는 앞으로의 조사 결과에 따라 가려질 전망이다. 다만 이번 사건을 계기로 첨단기술을 겨냥한 해외 정보공작 가능성에 대한 경계가 높아지면서, 대한민국의 반도체와 AI 등 국가 핵심기술을 보호하기 위한 보안체계가 충분히 작동하고 있는지 점검해야 한다는 지적이 나온다.
 

 

일요주간 / 이진영 기자 kor6788@gmail.com  

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