일요주간 - 한화에어로스페이스·KAI, 무인기·엔진·우주로 K-방산 글로벌 경쟁력 강화

- MOU 체결로 무인기·엔진 협력 본격화...개발부터 수출, 해외 우주 시장까지 공동 진출
- 경남 중소기업과 미래 인재 동반 성장...스타트업 발굴·육성 및 전략위원회 정례 운영

▲ 한화에어로스페이스-KAI, 방산·우주항공 미래 핵심사업 협력(사진=한화에어로스페이스)

 

[일요주간=엄지영 기자] 한화에어로스페이스와 한국항공우주산업(KAI)이 방산과 우주·항공 분야의 미래 핵심사업에서 전략적 협력에 나선다. K-방산의 지속 가능한 글로벌 경쟁력 확보라는 공동 목표 아래 첨단 엔진과 무인기, 우주사업 전반에서 시너지를 키운다는 구상이다.

양사는 지난 5일 서울 중구 한화빌딩에서 ‘K-방산 글로벌 경쟁력 강화를 위한 미래 핵심사업 공동 협력 협약(MOU)’을 체결했다. 체결식에는 손재일 한화에어로스페이스 대표이사와 차재병 KAI 대표이사를 비롯한 양사 주요 경영진이 참석했다.

이번 협약을 통해 두 회사는 무인기 공동 개발 및 수출 추진, 국산 엔진을 탑재한 항공기 개발과 공동 마케팅, 글로벌 상업 우주 시장 진출을 위한 협력에 합의했다. 각 사가 보유한 핵심 기술과 사업 경험을 결합해 미래 성장동력을 공동으로 발굴하겠다는 전략이다.

한화에어로스페이스와 KAI는 각각 항공 엔진과 전투기·헬기 등 항공기체 개발·생산 분야에서 40년 이상의 경험을 축적해 왔다. 국방과학연구소(ADD)와 함께 국가 주도 무인기 기체와 탑재 엔진 개발 이력도 갖춘 만큼, 향후 협력 과정에서 높은 기술적 시너지가 기대된다. 대표적으로 KF-21 전투기의 후속 양산 모델에 적용될 첨단 항공 엔진 개발과 체계 통합, 수출을 위한 공동 마케팅이 협력 과제로 거론된다.

양사는 또 과거 배타적으로 운영되던 협력사 구조에서 벗어나, 각 사의 협력사 공급망을 공유하고 공동 연구개발(R&D)과 기술 지원 프로그램을 운영할 계획이다. 이를 통해 소재·부품·장비 협력사의 참여를 확대하고, 국산화율과 기술 자립도를 동시에 끌어올린다는 방침이다.

중장기 협력 체계 구축을 위해 주요 경영진이 참여하는 ‘미래 항공우주 전략위원회’도 정례 운영한다. 이를 기반으로 창원·거제·사천 등 경남 지역의 중소·벤처기업과 스타트업을 공동 발굴·육성해 항공·우주·방위산업 클러스터의 미래 성장 기반을 강화할 계획이다.

차재병 KAI 대표이사는 “이번 협력을 통해 정부의 지역 균형발전 정책을 지원하고 K-방산의 수출 영토를 더욱 넓혀 나가겠다”고 말했다. 

 

손재일 한화에어로스페이스 대표이사는 “방산·우주항공 전반에서 생태계 혁신을 기반으로 새로운 수출과 동반성장 모델을 제시하겠다”며 “KAI와의 협력을 단계적으로 확대해 나가겠다”고 강조했다.

 

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